Знаменитый французский коньяк: в чем его секрет

Небольшой городок Cognac, расположенный на западе Франции, имея население всего 20 тыс. человек, стал известен всему миру благодаря одноименному напитку. Именно здесь готовят лучший коньяк. В чем его особенность?

Регион коньячного производства состоит из 6 областей. В каждой из них выращивают различные сорта винограда и производят коньяк. Напитки, изготовленные в разных областях, отличаются цветом, вкусовыми качествами, ароматом. Коньяк, произведенный в Гран Шампани, характеризуется легким ароматом, в котором присутствуют цветочные нотки. Напиток из Бордери имеет мягкий вкус, издает тонкий запах фиалок. Коньяки, произведенные в разных местностях, могут смешивать между собой для обогащения их вкусовых и ароматических характеристик.

Основной секрет получения отменного напитка — технология его приготовления. Поездка во Францию не является полноценной без посещения предприятий коньячного производства. Именно здесь можно увидеть весь процесс получения напитка.

Основа коньяка — сок, отжатый из винограда непосредственно после его сбора. Он очень сладкий, поэтому его поддают ферментации. Процедура длится около 3 недель, в ее результате получается 9% вино высокой кислотности.

Следующий этап производства коньяка — дистилляция. Для этого используют шарантский перегонный куб. Агрегат состоит из экстракционного котла, подогреваемого открытым огнем, луковицеподобного колпака с трубкой, переходящей в змеевик, охладителя.

В котле вино поддается нагреванию. Под воздействием высокой температуры из него испаряется этиловый спирт. По трубке он поступает в охладитель, где снова превращается в жидкость. В результате перегонки в котле остается вода, которую выливают.

Дистилляцию вина выполняют дважды. При первой перегонке алкогольный напиток нагревают до 30˚С, при второй — до 70˚С. В результате дистилляции получают бесцветную жидкость, именуемую коньячным спиртом. Ее разливают в бочки из дуба и отправляют на многолетнюю выдержку.

На протяжении первых нескольких лет коньячный спирт меняет свои свойства: становится темнее, мягче, в нем проявляются ароматические и вкусовые ноты фруктов, цветов, специй. Если отдых во Франции дополнить экскурсией на коньячное предприятие, можно продегустировать этот напиток на разных стадиях его готовности.

Выдержка коньячного спирта в сосудах из дуба способствует тому, что напиток впитывает из древесины дубильные вещества, ванилин и лигнин. Это обеспечивает способность коньяка сохранять витамин С в организме. Для изготовления сосудов используют дубы, которым не менее 80 лет, но лучше всего подходят 150-200-летние деревья. Именно они обладают необходимой плотностью и пористостью. Срок выдержки коньяка в дубовых бочках составляет от 3 до 70 лет. Чтобы сберечь свойства готового напитка, его переливают в стеклянные бутылки, в которых он хранится десятилетиями.